Contrappunto

    Termine deriva dell’espressione latina punctum contra punctum, cioè “nota contro nota”. È una delle tecniche più importanti sviluppate dalla musica colta occidentale, e il suo utilizzo è quasi onnipresente dal XIII al XVIII secolo. Molto importante anche nei secoli successivi. La scrittura contrappuntistica è quella che prevede l’intreccio e la sovrapposizione di diverse linee musicali di importanza equivalente ( cioè,senza differenziare, ad esempio,tra n’accompagnamento e un tema). 

    Contrappunto è la presenza, in una composizione o in una sua parte, di linee melodiche indipendenti che si combinano secondo regole tramandate dalla tradizione musicale occidentale.

    Nella scrittura contrappuntistica lo scopo principale che si vuole ottenere è l’indipendenza melodica delle varie parti della composizione che ad esempio possono essere in relazione tra loro anche attraverso procedimenti imitativi. Nel contrappunto l’effetto di accordo dato dal sovrapporsi delle diverse voci è in un certo senso incidentale. In primo luogo, infatti, il contrappunto si concentra sull’aspetto melodico piuttosto che sull’effetto armonico.

    Il contrappunto generalmente comprende linee musicali indipendenti, anche molto diverse tra loro. Si visualizza  sull’interazione melodica delle linee musicali, e solo posteriormente sulle nuove armonie prodotte dall’interazione delle stesse.

I principi tecnici basilari della scrittura contrappuntistica

    Si possono riassumere brevemente cosi:

• Interesse melodico e indipendenza delle singole voci. Cioè può essere ottenuto con vari accorgimenti, di cui i due più noti sono:

                               a) l’uso di un tema o di qualunque motivo ritmico e melodico facilmente riconoscibile;

                               b) imitazione, cioè riaffermazione del “tema” in diverse voci e diverse altezze .

•  Interesse ritmico dato da una spiccata indipendenza ritmica di ogni parte, al punto che l‘imitazione del “tema” è  spesso affidata più al ritmo che alla melodia. E ciò in conseguenza del fatto che l’orecchio segue con difficoltà più linee melodiche simultanee mentre è estremamente sensibile nel distinguere il variare del tessuto ritmico.
• Funzione di basso fondamentale della parte più bassa. Si osservi, in linea generale, che quanto più complesso è estremamente sensibile nel distinguere il variare del tessuto ritmico.

     Ecco le prime tre battute della Invenzione a tre voci in fa maggiore di Bach, nelle quali i tre punti appena scritti trovano la migliore applicazione. Anche l’idea tematica del basso viene imitata.

      Esempio magistrale dell’uso del contrappunto in epoca barocca può essere considerata tutta l’opera di Johann Sebastian Bach; è in particolare nel Clavicembalo ben temperato che in maniera sistematica Bach esplora tutte le possibilità anche in relazione alle 24 tonalità.

       Estratto dalla Fuga no. 17 in la bemolle maggiore, BWV 862, da: libro 1 de Il Clavicembalo ben temperato di Bach

      l’opera di J. S. Bach rappresenta il vertice di una ricchissima elaborazione contrappuntistica inserita in un piano armonico-tonale.

Il contrappunto delle species

     Il contrappunto passò in secondo piano nella seconda metà del sec. XVIII e durante il XIX per assumere poi una importanza fondamentale nel linguaggio del Novecento, in seguito all’esaurimento dei valori armonico-tonali. Su artifici contrappuntistici classici sono basati alcuni dei principi che regolano la dodecafonia. La pratica del contrappunto si basa sul modello storico di Palestrina (rinnovandosi a una tradizione teorica che ha in un trattato di J. J. Fux, 1725, uno dei testi fondamentali). l merito di Fux risiede nella sua capacità di aver saputo codificare nel modo più sistematico le basilari tecniche contrappuntistiche ripartendole in varie fasi (le cosiddette species) che procedono progressivamente dal semplice al complesso. Si distinguono scolasticamente 5 specie di contrappunto.

     Il contrappunto delle species generalmente offre meno libertà al compositore rispetto ad altri tipi di contrappunto, ed è quindi chiamato contrappunto stretto. Questo tipo di contrappunto fu sviluppato come mezzo pedagogico nel quale gli studenti progredivano attraverso varie species o serie di complessità crescente, con una parte molto semplice che rimaneva costante (da qui il termine cantus firmus ossia melodia fissa). 

     Su un canto dato, si scrive una melodia in cui a ogni nota del canto dato corrispondono

• una nota (prima specie),
• oppure due note (seconda specie),
• quattro note (terza specie),
• una nota in sincope (quarta specie),
• un libero disegno, combinato con le quattro possibilità ora descritte (quinta specie o contrappunto fiorito).

    Uno dei più tipici procedimenti contrappuntistici è l’imitazione, che può essere praticata nei modi più diversi: essa trova nel canone e nella fuga le forme in cui viene esaltata in tutta la sua complessità. Ricordiamo che al metodo “palestriniano” è stata preferita, da un’altra corrente didattica, una pratica pedagogica esemplata su Bach, della quale fu primo assertore, nel 1771, il teorico J. Ph. Kirnberger. Anche questo indirizzo si integra tuttavia al precedente nella prassi scolastica odierna, riferendosi soprattutto all’elaborazione contrappuntistica dei corali.

Di seguito le cinque species

1. Nota contro nota

                                          Un esempio di contrappunto di prima specie

2. Due note contro una

                                            Un esempio di contrappunto di seconda specie

3. Quattro (modificato da altri per comprendere tre, sei, ecc.)note  contro una

                                               Un esempio di contrappunto di terza specie

4. Slittamento di una nota rispetto un’altra

                                                Un esempio di contrappunto di quarta specie

5. Tutte le prime quattro  species insieme, in contrappunto florido 

                                                 Un esempio di contrappunto fiorito